O cearense, por muito tempo, foi conhecido nacionalmente como retirante. Na Ribeira dos Icós e outras ribeiras, as sucessivas secas levavam multidões às mais diversas regiões do país, destacando-se a Amazonas onde se tornaram seringueiros, Acre, Rondônia, sem esquecer a capital do sudeste – São Paulo, onde o nordestino constituiu a mão obra básica do crescimento paulistano.O histórico das secas no Ceará, pelo que se tem notícia, iniciou em 1605, que faltou água até para beber. Sucederam as ausências de chuva em 1614; 1692; 1711 e 1721. A história conta que um período de marcante redução da população foi de 1723 a 1727, com outro período constrangedor de 1736 a 1737 que alem da seca adveio a peste.
O sofrimento continuou em 1738 com uma acentuada escassez de alimentos, ao ponto do “Senado da Câmara da Vila do Icó”, atual Câmara dos Vereadores, proibir a saída da farinha de mandioca do município por qualquer preço. O ciclo indesejado das secas vai dizimando os habitantes de 1745 a 1746 ; 1754 a a 1755 ; 1777 a 1778 ; 1790 a 1793 ; 1803 a 1804 ; 1816 e 1817.
Chegou o ano de 1824 continuando em 1825 uma grande seca acompanhada da peste da varíola, alem de outras, o Icó quase deixa de existir. Falta chuva em 1830; 1845. Agora o terrível período que ficou popularmente conhecido até hoje pela seca dos dois sete: de 1877 a 1879. Foi nesta era, a tão comentada frase do imperador dom Pedro II: “venda-se o último brilhante da minha coroa, contanto que não morra um cearense de fome!”.
Será que o cearense é antes de tudo um forte, como disse Euclides da Cunha com o nordestino? Nem a data da lei áurea escapou. A seca bate o solo cearense em 1888; 1898; 1900; 1905; 1908; 1919; 1925; 1932; 1945; 1951 e 1958.
Para um povo que na época tinha como atividade básica a agricultura, podia chamar de tragédia, amenizada um pouquinho em 1908 com a criação do IOCS que mudou para IFOCS e depois para Dnocs. O cearense retirante sim, pra não morrer de fome. Tão forte que sempre fez humor até nos piores momentos de seca braba.
* Texto escrito por Gilson Moreira e publicado no O Povo Online
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